美ヶ原

美ヶ原（うつくしがはら）は、八ヶ岳中信高原国定公園北西部にあり、長野県松本市、上田市、小県郡長和町にまたがる高原。日本百名山の一つ。 フォッサマグナ西縁近くに噴出した第四紀の火山である。 かつては楯状火山とその溶岩台地と考えられてきたが、現在は安山岩質の組成を持つ火山の浸食地形と解釈されるようになった。最高峰は、王ヶ頭(2,034m)。他に、王ヶ鼻(2,008m)、茶臼山(2,006m)、牛伏山(1,990m)、鹿伏山(1,977m)、武石峰(1,973m)といったピークがある。山頂付近は平坦な台地状の地形で、美ヶ原牧場と呼ばれる牛の放牧地となっている。 長野県のほぼ中央に位置し、県内の広範囲を見渡す事ができる。このことから各種、放送・通信の要衝となっている。 開発の歴史 古来、松本周辺の人々によって東山または王ヶ鼻と呼称されてきた。 美ヶ原という呼称について、文献上の初見は『信府統記』であるとされる。定着したのは、1921年（大正10年）に木暮理太郎が、日本山岳会の会報『山岳』に登山の記録を載せてからである。